MakeHuman est un outil open source (AGPL3) conçu pour simplifier la création d'humains virtuels à l'aide d'une interface utilisateur graphique, également communément appelée interface graphique. Il s'agit d'une branche spécialisée du sujet plus général de la modélisation 3D. L'équipe MakeHuman se concentre sur cette branche spécifique du sujet plus large afin d'atteindre le meilleur niveau de qualité et de facilité d'utilisation possible dans ce domaine. Le but ultime est de pouvoir produire rapidement un large éventail d'humains virtuels réalistes en quelques clics de souris seulement et de pouvoir les rendre ou les exporter pour les utiliser dans d'autres projets.

Les humains sont créés grâce à la manipulation de commandes qui permettent de mélanger différents attributs humains pour créer des personnages humains 3D uniques. Les commandes sont destinées à fournir à l'utilisateur un moyen simple de créer des personnages qui expriment la plus large gamme possible de formes humaines. Les attributs contrôlables sont divisés en deux groupes : macro et détail. Les macro-cibles traitent des caractéristiques humaines globales telles que le sexe, l'âge, la taille, le poids et l'origine ethnique. Les cibles de détail permettent d'affiner davantage le personnage en se concentrant sur les détails de bas niveau tels que la forme de l'œil ou la longueur du doigt.

Le projet MakeHuman s'efforce de fournir un outil complet permettant de gérer tout ce qui est nécessaire pour créer des humains virtuels réalistes. Cela inclut certains outils qui n'ont pas encore été créés ou qui en sont aux premiers stades de développement pour des éléments tels que les poses, les cycles d'animation, la gestion des expressions faciales, les cheveux et les vêtements. À l'exception de la modélisation, la plupart de ces outils suivent une approche "pointer et cliquer" en utilisant la bibliothèque de MakeHuman. Via la bibliothèque MakeHuman, les utilisateurs prévisualisent et chargent des poses, des cycles d'animation, des expressions faciales, des cheveux, des chaussures et des vêtements sur leur personnage. MakeHuman propose également des outils pour exporter des humains virtuels vers d'autres logiciels (tels que la suite de modélisation 3D Blender) où d'autres améliorations peuvent être apportées.

MakeHuman est développé par une communauté de programmeurs, d'artistes, d'universitaires et de passionnés intéressés par les modèles informatiques 3D d'êtres humains.